Desde 1992, el Grupo de Habla Española y Portuguesa de la International Society for Forensic Genetics (GHEP-ISFG, anteriormente GEP-ISFG) viene organizando un ejercicio de colaboración para investigación de polimorfismos de ADN, con el objetivo de avanzar en la estandarización de los métodos y proporcionar un primer punto de encuentro para discutir las estrategias de análisis y las diferentes metodologías empleadas por los distintos laboratorios. El ejercicio es coordinado por Josefina Gómez Fernández, Jefe del Servicio de Garantía de Calidad del Departamento de Madrid del Instituto Nacional de Toxicología y Ciencias Forenses (Ministerio de Justicia, España).

Estos ejercicios dan lugar a reuniones de trabajo, foro de debate entre los participantes en donde se exponen las dificultades que entraña el análisis de polimorfismos de ADN y la necesidad, legal y práctica, de que los análisis se realicen con la garantía necesaria. De aquí que en 1995 el ejercicio empezase a funcionar como un auténtico control de calidad, en el que los laboratorios que obtuviesen malos resultados en alguno de los marcadores utilizados se comprometiesen a no utilizarlo en casos forenses hasta que no estuviesen solucionadas las situaciones que habían originado el error y se sometiesen a un nuevo control.

El ejercicio es anual y consiste en el envío de varias muestras de sangre y/u otro fluido biológico y cabellos para su análisis por los laboratorios participantes, simulando un caso real. El ejercicio comprende no solo la parte analítica sino que también incluye una sección de estadística aplicada, con el propósito de que sirva a los laboratorios no solo para la comprobación de los resultados, sino para ir poniendo en evidencia las discrepancias de unos laboratorios a otros y que sea punto de partida para una unificación y normalización de técnicas y criterios.

Hasta el momento se han realizado diecinueve ediciones del Ejercicio y el número de laboratorios participantes ha ido en aumento, pasando de 10 laboratorios en el primer ejercicio a 123 en el último, correspondiente al año 2011.

Los laboratorios participantes se localizan principalmente de España y Portugal y diferentes países de Latinoamérica. La mayor parte de los participantes son laboratorios públicos, aunque va en ascenso el número de laboratorios privados inscritos.

Los estudios son realizados mediante análisis PCR de diferentes marcadores genéticos: STRs autosómicos, del cromosoma Y y del cromosoma X y ADN mitocondrial. Desde 1995 el ejercicio incluye un estudio de parentesco.

Los resultados obtenidos, a pesar del aumento de participantes, es satisfactorio y se publican anualmente tras la celebración de las correspondientes Jornadas para que las personas que estén interesadas en ello pueden consultarlos.

El esfuerzo realizado al desarrollar este ejercicio se ve compensando por la buena aceptación que ha tenido así como por los buenos resultados que se están obteniendo, lo que va a ayudar enormemente, junto con otras actividades puestas en marcha  por el Grupo, a conseguir incrementar y unificar la calidad de los análisis en los laboratorios de Genética Forense de España, Portugal y Latinoamérica.

En el Ejercicio puede participar cualquier laboratorio interesado. A cada laboratorio se le asigna un código para garantizar el anonimato de los resultados.

El ejercicio es anual, abriéndose el plazo de inscripción en el último trimestre de cada año y enviándose las muestras en febrero/marzo del año siguiente.

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Alonso A. et al. Results of the 1999-2000 collaborative exercise and proficiency testing program on mitochondrial DNA of the GEP-ISFG: an interlaboratory study of the observed variability in the heteroplasmy level of hair from the same donor. Forensic Sci Int 125: 1-7 (2002).
 
Prieto L. et al. The 2000-2001 GEP-ISFG collaborative exercise on mtDNA: assessing the cause of unsuccessful mtDNA PCR amplification of hair shaft samples. Forensic Sci Int 134: 46-53 (2003).
 
Gusmao L. et al. Results of the GEP-ISFG collaborative study on the Y-chromosome STRs GATA A10, GATA C4, GATA H4, DYS437, DYS438, DYS439, DYS460, DYS461: population data. Forensic Sci Int 135: 150-157 (2003).
 
Sánchez-Diz P. et al. Results of the GEP-ISFG collaborative study on two Y-STRs tetraplexes: GEPY I (DYS461, GATA C4, DYS437 and DYS438) and GEPY II (DYS460, GATA A10, GATA H4, DYS439). Forensic Science International 135: 158-162 (2003). Forensic Sci Int 135: 158-162 (2003).
 
Gómez J. et al. The proficiency testing program on DNA typing of the Spanish and Portuguese Working Group of the International Society for Forensic Genetics (GEP-ISFG). En Progress in Forensic Genetics 9: 837-840 (2003).
 
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